Eine andere Afrika-Seite
Das Wort „Sahel“ stammt aus dem arabischen und heißt so viel wie Ufer. Und die Sahel-Region ist auch das Ende der Wüste: Mit tausend verschiedenen Facetten, wie der Fotojournalist Pascal Maitre eindrucksvoll berichten kann. Jetzt ist in Niamey seine Ausstellung „Proche Sahel“ mit Werken zu sehen, die in den vergangenen Jahren in der Region entstanden sind.
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Fluch oder vielleicht demnächst ein Segen? Seit Wochen wird der Niger-Fluss immer mehr von grünen Pflanzen überschwemmt. Dicke, fleischige Blätter ragen aus dem Wasser, schwimmen flussab und bilden manchmal schon kleine Inseln. Es sind Wasserhyazinthen, die ihren Weg in den Niger finden.
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Niger ist auf der strategischen Landkarte von China ein wichtiger Punkt. Denn das westafrikanische Land ist zwar das ärmste der Welt, verfügt aber über wichtige Bodenschätze von Gold über Öl bis zu Uran. Und so wird der Einfluss Chinas im Niger immer spürbarer.
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Der Franc CFA, die gemeinsame Währung in acht ehemaligen französischen Kolonien Westafrikas, steht vor dem Aus. In den kommenden Jahren soll in den Ländern der Westafrikanischen Währungsunion der neue ECO diese einstige „Kolonialwährung“ ablösen. Aber das löst nicht nur Freude aus.
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Im Niger ist das Auto kein Statussymbol, sondern eine Notwendigkeit. Denn Eisenbahn gibt es nicht und der öffentliche Nahverkehr beschränkt sich auf ein paar Buslinien. So sind Autos das Hauptfortbewegungsittel. Geschätzt über 80 Prozent entfallen auf die Marke Toyota. Und das hat einen guten Grund.
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Der Niger ist das Land mit der höchsten Geburtenrate weltweit. Mehr als sieben Kinder hat jede Frau – im Durchschnitt. Das heißt, dass heute etwa die Hälfte der Einwohner unter 15 Jahre alt ist. Und das ist im Straßenbild allgegenwärtig.
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Wasser ist in der Sahel-Zone ein rares Gut. Aber die nigrische Hauptstadt Niamey hat es gut, liegt sie doch direkt am Niger-Fluss. Jedoch hat gute die Hälfte der Menschen in der Millionenstadt keinen Wasseranschluss. Hier hilft der Wasserträger.
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Die Zahlen sind erschreckend: Offiziellen Angaben des UNHCR zufolge leben im Niger 230.000 Flüchtlinge aus den Nachbarländern, weitere 300.000 Binnenvertriebene kommen hinzu. Und die Dunkelziffer liegt weitaus höher. Aber bei allem Elend sind sie in Sicherheit. Und das allein ist wichtig, erzählen sie.
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Nach drei Monaten ist die Regenzeit im Niger vorbei. Fast täglich hat es geregnet, zum Teil richtig heftig. Straßen standen unter Wasser, Häuser wurden weggeschwemmt. Jetzt ist aufräumen angesagt.
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Niamey ist eine Millionenstadt. Genauer gesagt, es leben hier offiziellen Angaben zufolge 1,25 Millionen Menschen. Und das produziert eine Menge Abfall. Nur: eine Müllabfuhr in unserem Sinne gibt es nicht.
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